La legge federale sulla pianificazione del territorio (LPT) prescrive che tutti i progetti di costruzione fuori dalle zone edificabili (zona agricola, altro territorio comunale, zone di protezione) vanno sottoposti all'autorità cantonale competente. Conformemente all'art. 25 cpv. 2 LPT, il servizio competente decide se il progetto edilizio sia conforme alla zona o se un'eccezione possa essere autorizzata.
La costruzione al di fuori delle zone edificabili è uno dei pochi settori del diritto edilizio e pianificatorio disciplinato in ampia misura all'interno del diritto federale, precisamente negli art. 16 – 16b, 24 – 24d e 37a LPT, nonché negli art. 33 – 43 OPT. 

Qui trova le persone di riferimento per gli edifici fuori delle zone edificabili.