Das ANU ist zuständig für die Umsetzung der Bundesgesetze zum Gewässerschutz, Umweltschutz sowie Natur- und Landschaftsschutz. Die Aufgaben aus dieser Gesetzgebung umfassen Kontrollen von Anlagen mit der Einleitung von allenfalls nötigen Sanierungsmassnahmen, die Ausrichtung von Beiträgen, die Ausstellung von Zusatzbewilligungen, die Umweltbeobachtung, die Information und Umweltbildung sowie die Prüfung von Vorhaben bezüglich der Einhaltung der umweltrechtlichen Bestimmungen. Das ANU koordiniert weiter die Arbeiten Klimaschutz und der Klimaanpassung und unterhält einen 24-h-Pikettdienst für Schadenfälle. Im Bevölkerungsschutz sorgt das ANU für die Trinkwasserversorgung in Notlagen und ist Bestandteil des kantonalen Führungsstabes.